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L'Abbazia Benedettina
Perla del romanico delle Marche
Situata sulla riva sinistra del fiume Esino e lungo l’antica via Flanbenga, l’Abbazia di Santa Maria delle Moie fu probabilmente fondata all’inizio del secolo XI° dalla famiglia Attoni-Alberici-Gozoni come monastero privato. Sorta in mezzo a una vasta selva, l’abbazia costituì il centro di rinascita della zona. L’abbazia si trovava in pianura nei pressi di una antica zona paludosa che si estendeva lungo l’Esino, chiamata Molie, da cui derivò  il nome: in un documento del 1219 viene infatti chiamata Molie Santa Mariae Plani, con riferimento anche alla zona pianeggiante in cui era dislocata. L’abbazia confinava con una zona boscosa indicata come Silva Carpineta. Non lontano si trovava un ponte che consentiva il passaggio sulla riva destra del fiume Esino. Nei secoli XI° e XII° ricevette numerose donazioni: dal catasto del 1295 risulta che Santa Maria delle Moie possedeva una superficie di circa centosessantacinque ettari e quattro mulini. La potenza del monastero benedettino crebbe comunque nel secolo XV° quando raggiunse un’estensione di quattrocentoventotto ettari. La chiesa fu restaurata nel 1524: lo testimonia una lapide sulla facciata occidentale. Il restauro fu forse motivato dal cattivo stato delle torri medievali e comportò la trasformazione della parte superiore del corpo occidentale, dove venne collocata l’abitazione del sacerdote. Al 1524 risale anche l’attuale campanile. Nel 1600 il vescovo diocesano Marco Agrippa Dandini elevò a parrocchia la chiesa di Santa Maria delle Moie.

La chiesa è composta da pietre squadrate di arenaria giallastra. All’interno è sorretta da quattro pilastri e articolata in tre navate, divise in tre campate: la navata mediana è sopraelevata e leggermente cuspidata. A oriente tutte le navate terminano con un’abside semicircolare. Da questo lato le absidi, che si differenziano per altezza e profondità, evidenziano la forma basilicale della chiesa. Due sono invece le absidi che sporgono verso l’esterno nel lato nord, decorate, come il cornicione, con gli archetti pensili in travertino bianco, in parte sostenuti da coppie di lesene semicilindriche coronate da piccoli capitelli senza decorazione. Prima di entrare in chiesa è posto un atrio, di pianta quadrata e coperto a crociera, fiancheggiato da due ambienti dalla pianta analoga, il sinistro dei quali accoglie una scala a chiocciola. Il portale presenta una strombatura a colonne gradinate ed è decorato con intrecci di foglie e fiori.
Gli elementi più interessanti della chiesa di Santa Maria di Moie sono le absidi e soprattutto la pianta a croce greca iscritta che ricorda non tanto modelli bizantini quanto gli edifici triconchi paleocristiani. La chiesa è dedicata alla natività di Maria e un quadro di tale soggetto ornava l’altare maggiore.

© Testo di Daniele Guerro